Berkilau! Merkurius Mungkin Miliki Lapisan Berlian Setebal 17 Km

Merkurius, yang terlihat dalam gambar berwarna palsu.(Dok. NASA)

MERKURIUS, planet terkecil dan terpanas di tata surya, mungkin menyimpan harta tersembunyi luar biasa: lapisan berlian raksasa setebal 17 kilometer, menyelubungi intinya seperti cangkang kristal.

Penelitian revolusioner oleh Dr. Yanhao Lin dan timnya dari Nature Communications menunjukkan bahwa kondisi ekstrem di dalam Merkurius dapat mengubah karbon menjadi berlian.

Asal-Usul Berlian dari Karbon Purba

Merkurius diperkaya oleh grafit, bentuk karbon ringan, yang kemungkinan dahulu mengapung di atas lautan magma kaya karbon. Saat magma mendingin, karbon ringan naik, dan karbon berat tenggelam menuju inti.

Dengan tekanan di atas 5,5 GPa dan suhu nyaris 2.000°C, karbon ini berubah menjadi berlian—tepat di perbatasan antara inti dan mantel planet.

"Saya menduga kandungan karbon tinggi ini menyembunyikan sesuatu yang luar biasa."

Eksperimen mereka juga menunjukkan peran penting sulfur, yang menurunkan titik leleh magma dan mempercepat kristalisasi karbon menjadi berlian. Hasilnya: lapisan berlian setebal 17–18 km mengelilingi inti logam planet.

Kunci Misteri Medan Magnet Merkurius? Berlian!

Satu keanehan besar dari Merkurius adalah medan magnetnya yang kuat—tak lazim untuk planet sekecil itu. Dr. Lin yakin, konduktivitas termal berlian menjadi penjelas utama.
Berlian mampu menghantarkan panas dari inti ke mantel secara efisien, menciptakan konveksi kuat yang mendorong dinamo magnetik planet.

"Berlian bukan cuma cantik—ia juga jenius dalam memindahkan panas," ujar Dr. Lin.

Berbeda dari Bumi, Venus, dan Mars yang kehilangan sebagian besar karbonnya, Merkurius justru mempertahankan dan memusatkannya. Ini menjadikannya unik secara kimiawi.
Dr. Lin menambahkan bahwa fenomena ini bisa menjelaskan dinamika magnetik planet batuan lainnya, bahkan eksoplanet di luar tata surya.

"Bisa jadi, lapisan berlian juga terbentuk di asteroid karbon tinggi, jika syaratnya tepat,"

Merkurius, sang planet mungil, kini berkilau lebih dari yang kita bayangkan, secara harfiah. (Live Sciences/Z-10)