Mikel Arteta Waspadai Kebangkitan Manchester United di Bawah Michael Carrick

Pelatih Arsenal Mikel Arteta(AFP/Adrian DENNIS)

MANAJER Arsenal, Mikel Arteta melayangkan peringatan kepada skuadnya untuk tetap membumi menjelang laga krusial melawan Manchester United di Stadion Emirates, Minggu (25/1) pukul 23.00 WIB. 

Meski Arsenal saat ini nyaman di puncak klasemen Liga Primer Inggris, Arteta melihat adanya ancaman nyata dari tim tamu yang kini berada di bawah arahan pelatih interim, Michael Carrick.

Arteta menyoroti transformasi signifikan yang ditunjukkan Setan Merah dalam beberapa laga terakhir. Menurutnya, tangan dingin Carrick telah memberikan identitas baru bagi permainan Manchester United yang kini tampil lebih spartan dan terorganisir.

“Ya, Michael membawa ide-ide baru. Intensitas mereka meningkat dan itu terlihat jelas dalam derby Manchester dari sikap dan cara mereka bermain,” ujar Arteta melalui laman resmi Arsenal, Sabtu (24/1).

Kepercayaan diri Manchester United memang tengah melambung tinggi. Mereka baru saja memenangi Derby Manchester dengan skor meyakinkan 2-0. 

Hasil tersebut secara tidak langsung menguntungkan Arsenal, karena jarak poin mereka dengan Manchester City di peringkat kedua kini melebar menjadi tujuh poin. 

Meski begitu, Arteta menegaskan bahwa Manchester United yang akan mereka hadapi esok sangat berbeda dengan tim yang mereka kalahkan 1-0, Agustus tahun lalu.

“Kami memperkirakan pertandingan yang sulit, tetapi kami akan beradaptasi. Kami bermain di kandang dan tahu betapa pentingnya itu bagi kami,” tambah pelatih asal Spanyol tersebut.

Dilema Lini Depan dan Kondisi Pemain

Selain mewaspadai kekuatan lawan, Arteta juga tengah mematangkan komposisi timnya. Fokus utama tertuju pada persaingan di lini serang antara Gabriel Jesus dan Viktor Gyokeres. 

Keduanya sedang dalam performa panas setelah tampil impresif saat menumbangkan Inter Milan 3-1 di Liga Champions. Jesus mencetak dua gol, sementara Gyokeres tetap tajam meski masuk dari bangku cadangan.

Di sektor pertahanan, kepastian mengenai ketersediaan Riccardo Calafiori dan Piero Hincapie masih menunggu hasil sesi latihan terakhir. Calafiori telah absen sejak bulan lalu karena cedera otot, sedangkan Hincapie mengalami masalah pada pangkal paha, awal bulan ini.

“Kami masih punya satu sesi latihan lagi, jadi kami akan melihat kondisinya besok setelah latihan,” jelas Arteta mengenai kondisi kedua bek tersebut.

Kabar baik datang dari Kai Havertz yang dilaporkan hampir pulih sepenuhnya. 

Dengan hanya Max Dowman yang dipastikan absen karena cedera panjang, Arsenal memiliki kedalaman skuad yang mumpuni untuk menjaga takhta klasemen dalam laga berat esok malam. (Ant/Z-1)